LE PRINCE Jean-Baptiste 1734-1781
Jean-Baptiste Le Prince et Saint-Pétersbourg
Le long séjour (été 1757-septembre 1762) en Russie de Jean-Baptiste Le Prince lui assure une place à part parmi les artistes du XVIII e siècle, d’autant que, de tous les peintres étrangers attirés dans ce pays (…), il est le seul à s ’être attaché à la vie quotidienne, aux mœurs et aux costumes russes. De ses voyages à travers l’empire, il rapporte plusieurs carnets de croquis, des objets ethnographiques et des costumes. (…) ce répertoire de motifs nourrira son œuvre. En marge des peintures exposées au Salon, l’artiste publie … de nombreuses suites d’estampes inspirées de sujets russes. (…) elles révèlent aussi un magnifique graveur à qui l’on doit notamment la mise au point du procédé de l’aquatinte. Pour observer le passage de Vénus devant le soleil, l’abbé Chappe d’Auteroche avait conduit une expédition scientifique à Tobolsk. Le Prince fournit la plupart des dessins qui illustrent les trois volumes du Voyage en Sibérie fait par ordre du roi en 1761 contenant les mœurs, les usages des Russes et l’état actuel de cette puissance ….
L’amateur rouennais Jules Hédou, qui le premier a consacré à Le Prince une étude monographique, avait réuni parallèlement un ensemble unique d’estampes, ainsi que des dessins et des livres illustrés par l’artiste, légués à la bibliothèque de Rouen en 1905. Autour d’un tableau conservé au musée, le cabinet des dessins présente les magnifiques volumes du Voyage en Sibérie, des planches tirées de l’ouvrage de Chappe ou inspirées par le séjour en Russie, ainsi que les plus beaux dessins de l’artiste conservés dans le fonds Hédou (d’après la notice de Diederik Bakhuÿs - Musée des Beaux-Arts de Rouen)
Jean-Baptiste Le Prince sur Internet :
Wikipedia
Musée de Rouen
Mairie de Metz
Joconde (catalogue des collections des musées de France)
Inventaire du département des arts graphiques du musée du Louvre
