Alexandre Aleksandrovitch Fadeïev (en russe : Александр Александрович Фадеев), né le 24 décembre 1901 à Kimry et mort le 13 mai 1956 à Moscou, est un écrivain soviétique majeur et l'un des principaux dirigeants de la vie littéraire en URSS. Président de l'Union des écrivains soviétiques de 1946 à 1954, il reste surtout connu comme l'auteur de La Défaite et de La Jeune Garde.

Jeunesse et engagement révolutionnaire

Né dans la ville de Kimry, dans la région de Tver, Alexandre Fadeïev grandit en Extrême-Orient russe, dans le Primorské, où sa famille s'est installée. Il adhère au Parti bolchevique dès 1918, à l'âge de seize ans, et participe activement à la Guerre civile russe comme combattant partisan contre les armées blanches et les forces d'intervention japonaises dans la région de l'Oussouri. Cette expérience de combat nourrit directement sa première œuvre littéraire majeure.

La Défaite (1927)

Son premier roman, La Défaite (Razgrom), publié en 1927, relate l'histoire d'un détachement de partisans bolcheviques en Extrême-Orient. L'œuvre, d'une qualité littéraire reconnue, se distingue par son réalisme psychologique et sa peinture sans concession des tensions au sein du groupe partisan. Fadeïev y montre comment l'idéal révolutionnaire transforme les individus, au prix parfois de sacrifices terribles. Le roman est immédiatement salué par la critique et propulse son auteur au rang des écrivains soviétiques les plus respectés.

La Jeune Garde et la gloire officielle

En 1946, Fadeïev publie La Jeune Garde (Molodaïa Gvardia), roman consacré aux jeunes résistants soviétiques de Krasnodon qui luttent contre l'occupation nazie en Ukraine pendant la Seconde Guerre mondiale. L'œuvre, inspirée de faits réels, connaît un succès considérable et est adaptée au cinéma. Cependant, Fadeïev est contraint de réécrire le roman en 1951 sous la pression du Parti, qui exige un rôle plus important pour les responsables communistes adultes dans le récit. Cette réécriture forcée constitue l'une des humiliations qui marquent profondément l'écrivain, déchiré entre sa conscience littéraire et les exigences du pouvoir. La Jeune Garde illustre de manière émouvante l'héroïsme de la jeunesse soviétique face à l'occupant — un thème fondamental dans la littérature de langue russe.

Président de l'Union des écrivains

À la tête de l'Union des écrivains soviétiques, Fadeïev applique la doctrine du réalisme socialiste avec une rigueur qui lui vaut le surnom de « général de la littérature ». Il participe aux campagnes contre les écrivains jugés déviants, notamment lors de la résolution Jdanov de 1946 qui frappe Zochtchenko et Akhmatova. Mais cette fonction le place dans un conflit moral douloureux : personnellement ami de nombreux écrivains persécutés, il est contraint de signer leurs condamnations. Fadeïev sombre progressivement dans l'alcoolisme, rongé par le remords.

Le suicide et l'héritage

Le 13 mai 1956, quelques mois après le rapport Khrouchtchev dénonçant les crimes de Staline au XX^e congrès du Parti, Alexandre Fadeïev se suicide d'une balle dans le cœur à son domicile de Peredelkino, près de Moscou. Sa lettre d'adieu, rendue publique seulement en 1990, constitue un réquisitoire accablant contre le système littéraire soviétique : il y dénonce la destruction des meilleurs écrivains russes et reconnaît sa propre complicité dans ce processus.

La figure tragédique de Fadeïev incarne les dilemmes insolubles auxquels étaient confrontés les intellectuels soviétiques : servir un idéal révolutionnaire tout en étant instrument d'un système répressif. Il est enterré au cimetière de Novodevitchi à Moscou, auprès d'autres grandes figures de la culture russe. Son œuvre, malgré les polémiques, reste étudiée comme un témoignage littéraire important sur la Guerre civile et la Seconde Guerre mondiale en Russie.